Tipos de extintores

En el anterior artículo sobre extintores, ya hemos visto como hacen su función y como existen distintos modelos en el mercado. Profundizaremos un poco más en este artículo sobre los tipos de extintores que tenemos disponibles. El agua es el material más familiar a la hora de extinguir un fuego, y es por supuesto uno de los más efectivos. Sin embargo puede ser peligroso en la situación errónea. Un extintor de agua puede apagar fuegos en materiales como la madera, papel o cartón, pero no funciona en fuegos eléctricos o fuegos donde hay involucrados líquidos inflamables. En un fuego eléctrico, el agua puede hacer de conductor de la corriente eléctrica, lo cual tiene un peligro de electrocución. En los líquidos inflamables, el agua extenderá el incendio empeorando el problema. Por ello, hay un tipo de extintor muy popular de dióxido de carbono, el cual se mantiene en forma de líquido presurizado dentro del cilindro. Cuando se abre el contenedor, el dióxido de carbono se expande formando un gas en la atmósfera. El dióxido de carbono es más pesado que el oxígeno, por lo que desplaza el oxígeno alrededor del combustible que está ardiendo. Este tipo de extintor es común en restaurantes por que de esta manera no contaminará el equipamiento para cocinar o la comida.

El material para extinguir incendios es la espuma química seca o polvo, normalmente hecha de bicarbonato de sodio o bicarbonato de potasio. Estos materiales se descomponen a unos setenta grados centígrados, y cuando lo hace, libera dióxido de carbono. El dióxido de carbono junto con el aislante de la espuma, funciona muy bien para sofocar el fuego. La mayoría de los extintores de incendios contienen solo una pequeña cantidad de material para extinguir fuegos – puedes agotar la carga en cuestión de segundos. Por esta razón, los extintores solo son efectivos en incendios relativamente pequeños y contenidos. Para fuegos más grandes e importantes, se necesita un equipamiento más específico, y los profesionales que saben como usarlo. De todos modos, para una emergencia que podamos tener en casa o en nuestro vehículo, un extintor convencional es un salvavidas muy valioso.

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