¿Cómo funciona un telescopio?

Puede que hayas estado mirando a las estrellas por la noche en un cielo claro, buscando constelaciones y formas curiosas en la formación de estos astros. Puede que incluso hayas querido mirar más de cerca  -  a cosas como la luna, planetas u otras estrellas – con la ayuda de un telescopio. Un telescopio es un dispositivo para aumentar objetos que están realmente distantes. Hay muchos tipos para elegir y los precios tienen un rango muy amplio para elegir. ¿Cómo podemos saber cual es el mejor para nosotros? ¿Cómo puedes estar seguro de que nos te sentirás decepcionado con tu nuevo telescopio cuando observes la inmensidad del cielo? Lo mejor que se puede hacer antes de realizar una compra de este tipo, es informarse y ver los varios tipos de telescopio que tenemos disponible, los accesorios que tiene y como funciona. Precisamente el siguiente artículo intentará guiar y ayudarte por si estás pensando comprarse uno de estos dispositivos.

Un telescopio es un dispositivo increíble que tiene la habilidad de hacer que objetos que están a grandes distancias, parezca que están mucho más cerca. Los telescopios vienen en todas las formas y tamaños, desde un pequeño tubo de plástico que puedes comprar en una juguetería, hasta un telescopio espacial que puede pesar varias toneladas. Los telescopios para aficionados están de alguna manera entra ambos tipos, y aunque está claro que no son tan potentes como los telescopios espaciales, pueden hacer cosas increíbles. Por ejemplo, un dispositivo de este tipo de unos quince centímetros te puede dejar ver lo que hay escrito en una moneda que está a más de cincuenta metros. Esto ya es algo increíble que nos puede dar una idea de lo que hacen estos objetos.

La mayoría de los telescopios que puedes ver hoy en día vienen en dos categorías: los telescopios refractores, los cuales usan lentes de cristal, y los telescopios reflectores, que usa espejos en lugar de lentes. Ambos tipos hacen exactamente lo mismo, pero de una manera completamente diferente. Para comprender como funcionan los telescopios, preguntémonos la siguiente pregunta, ¿por qué no podemos ver un objeto que está lejano? Por ejemplo, ¿Por qué no podemos ver lo que hay escrito en una moneda que está a varios metros de distancia solamente con nuestros ojos? La contestación a esta pregunta es simple: el objeto no ocupa mucho espacio en la retina del ojo. Si lo quieres hablar en términos usados en cámaras digitales, la escritura en una moneda a 50 metros, no cubre suficientes píxeles en el sensor retinal para que lo puedas leer.

Si tuvieras un ojo más grande, podrías recolectar más luz del objeto y crear una imagen más nítida, y entonces poder agrandar parte de la imagen para poder conseguir más píxeles de la imagen. Dos piezas en un telescopio hacen esto posible.

• La lente objetivo en los refractores,  el espejo primario en los reflectores, recolectan mucha cantidad de luz de un objeto distante y trae esa luz o imagen a un punto determinado o foco.

• Una lente óptica trae la luz desde el foco de la lente objetivo o espejo primario y lo “esparce”, o dicho de otra manera, lo aumenta para dar a la retina una mayor cantidad de datos. Este principio es el mismo que usan las lupas; coge una pequeña imagen en un papel y lo disemina por toda la retina del ojo para que parezca más grande.

Cuando combinas las lentes objetivo o espejos primarios con la lente óptica, ya tienes un telescopio. De nuevo, la idea es recolectar mucha luz para formar una buena y nítida imagen dentro del telescopio, y luego usar algo parecido a una lupa para agrandar esta imagen conseguida para que ocupe mucho espacio en nuestra retina. Para ello, un telescopio tiene dos propiedades generales: Como de bien puede recolectar la luz y cuanto puede agrande la imagen.

La habilidad de un telescopio para poder conseguir estas cantidades de luz, está directamente relacionada con el diámetro de las lentes o espejos – la apertura – que es usada para colectar la luz. Generalmente, cuanto más grande sea la apertura, más luz recoge el telescopio y más nítida será la imagen final. La magnificación telescópica es la habilidad para agrandar imágenes, y depende de la combinación de lentes que se usan. La parte óptica realiza esta magnificación. Al poderse hacer cualquier magnificación en cualquier telescopio usando ópticas, la apertura es una función más importante que la magnificación. Para entender como realmente trabaja un telescopio, hay que echar un vistazo a como un telescopio refractor (el que usa lentes) magnifica la imagen de un objeto distante para que parezca más cerca. Para seguir leyendo el artículo, pulsa aquí.

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