¿Como funciona el sistema de sonido surround?

Cuando se trata de home cinemas, mucha gente piensa en grande – una gran instalación y mucho sonido viniendo de una enorme pantalla de televisión, y por supuesto un buen conjunto de altavoces. Sin embargo, una típica configuración para un home cinema, con un sistema de sonido surround, no funcionará  para todos los hogares donde se instale. Algunas personas no tienen suficiente espacio para todo este equipamiento. A otros no les gusta tener su salón lleno de cables, o no quieren hacerse cargo de la tarea de colocar e instalar los altavoces a diferentes alturas. Aquí precisamente es donde entra el sistema virtual del sonido surround. Consigue imitar los efectos de un sonido de un sistema múltiples altavoces, pero solo usando unos pocos altavoces y unos pocos cables. Estos sistemas vienen en variedades principales, que son el surround 2.1 y la proyección de sonido digital. La mayoría del tiempo, los sistemas de surround 2.1 usan dos altavoces  puestos en frente del de escucha y un subwoofer puesto en algún lugar de la habitación.

Esto recrea el efecto de un sistema de sonido surround 5.1, el cual tiene cinco altavoces y un subwoofer. Por otro lado, los proyectores de sonido digital tienden a usar una cadena de pequeños altavoces para producir sonido. Este último sistema no incluye un subwoofer. Independientemente de su exacta configuración, estos sistemas trabajan sobre los mismos principios básicos. Usan un número de técnicas para modificar las ondas de sonido para que puedan llegar de más altavoces de los que hay realmente. Estas técnicas vienen del estudio de lo que se ha dado en llamar psicoacústicos, o la manera que tiene la gente de percibir el sonido. Para entenderlo mejor, lo ideal que comprender los pasos para que el oído humano pueda percibir dos altavoces como si fueran cinco, como también que tenemos que tener en cuenta cuando compramos un equipos de sonido surround.

Los sistemas de sonido surround se aprovechan de las propiedades básicas de los altavoces, las ondas de sonido y como se escucha. Un altavoz es esencialmente un dispositivo que cambia impulsos eléctricos en sonidos. Lo hace usando un diafragma – un cono que se mueve rápidamente de un lado a otro, moviendo el aire que tiene cerca. Cuando el diafragma se mueve hacía delante, crea una compresión o área de alta presión en el aire. Cuando se mueve hacia atrás, crea una un área de baja presión. Este tipo de compresiones son el resultado del movimiento de las partículas de aire. Cuando las partículas se empujan unas con otras, crean un área de alta presión. Cuando las partículas se separan, crean un área de baja presión mientras se alejan de las partículas vecinas. De esta manera, las compresiones viajan por el aire como una onda longitudinal.

Cuando la onda de áreas de presiones altas y bajas llega a tus oídos, ocurren varias cosas que te permiten percibirlo como un sonido. La onda se reflecta del cono externo de tu oído. Esta parte del oído es también conocido como pabellón auricular. El sonido también viaja en el canal del oído, donde físicamente mueve la membrana del tímpano o tambor. Esta cadena de reacciones en cadena contiene muchas pequeñas estructuras dentro del oído. Finamente, las vibraciones de la onda de presión llega al nervio auditivo, el cual lo transporta al cerebro como impulsos nervioso. Tu cerebro interpreta estos impulsos como sonido. El proceso de interpretación de tu cerebro te permite entender el significado del sonido.

Si un sonido es una serie de palabras dichas, las puedes unir en una frase entendible. Si el sonido es una canción, puedes interpretar las palabras, experimentar el tono y el ritmo, y decidir si te gusta lo que estás escuchando. También puedes recordar si has escuchado esa canción antes o por lo menos una canción similar. Aparte de poder interpretar la canción, el cerebro también usa otras claves para ayudarte a averiguar de donde viene. Esto no es algo en lo que suelas pensar o concientemente sepas. Sin embargo, ser capaz de localizar la fuente del sonido, es una habilidad importante. Esta habilidad ayuda a los animales localizar comida, evitar depredadores y encontrar a otros de su especie. Ser capaces de saber de donde viene un sonido, también nos ayuda a decidir si alguien te esta siguiendo o si alguien esta llamando a tu puerta.

Estas claves y las propiedades físicas de las ondas de sonido, son el centro del sonido surround virtual. Lo veremos con más detalle en la próxima parte del articulo, que puedes ver pulsando aquí.

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