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Sonido digital

Sonido digital

Los sistemas de sonido digital en los cines

Cuando hablamos del sonido en las películas, tenemos que hablar del sonido digital utilizado en los cines como uno de los pasos que realmente revolucionaron este tipo de audio en el momento. El primero uso comercial del sonido digital a gran escala fue con la aparición de la película “Parque Jurásico”. Esta técnica tiene como nombre oficial DTS, que es el nombre de la compañía que patentó el sistema y que es Digital Theater Systems, o sistemas digitales cinematográficos. En su esencia más básica, esta tecnología es una versión actualizada del sonido clásico grabado en disco usado en los primeros tiempos del cine. El sistema DTS consiste en un código especial óptico de tiempo que forma parte de la película. El código de tiempo es una serie de puntos y guiones en un de los lados de cada trama entre la imagen y los pistas de audio ópticas analógicas. Un lector óptico especial es montado en el proyector. Entonces la película es enganchada al lector antes de que entre en el proyector.

De forma similar al sistema utilizado en audio analógico, el lector DTS  usa un diodo emisor de luz LED para enfocar una luz en la lente, en la película y en una fotocélula. Esto crea un punto de corriente que el lector codifica como el código de tiempo. Envía la información por medio de un cable serie a un ordenador. Dicho ordenador controla un sistema de audio con tres reproductores de CD. El sonido que lleva la película consiste en seis pistas  (derecha, izquierda, centro, izquierda surround, derecha surround y subwoofer) comprimidos en dos o tres CDs dependiendo de lo larga que sea la película. Un CD almacena unas dos horas de audio en el formato de compresión especial usado por el DTS. El tercer reproductor CD es usado para un disco que contiene los preliminares de la película DTS actual.

Tanto la película como la banda sonora en los CD tienen un código de identificación. El ordenador verifica estos códigos para asegurarse de que las pistas de audio correctas son reproducidas para la película que se está exhibiendo. Para asegurarse de que el audio no tenga retrasos al acceder al CD, el sistema cachea el audio en memoria usando un método conocido como FIFO. Al estar el ordenador constantemente analizando el código de tiempo y haciendo coincidir el audio que lleva el CD, de vez en cuando puede haber una desincronización, por lo que es importante tener un método para solucionar este problema cuando ocurre.

La parte menos amigable del sistema DTS es que requiere pasos adicionales en el proceso de producción para crear los CDs, los DTS se apoyan en equipamiento adicional para poder operar y las pistas de audio de los CDs ocasionalmente no llegan a los cines al mismo tiempo que las bobinas de la película. En caso de que ocurra un fallo con el ordenador DTS o los reproductores de CD, la película todavía tienen las pistas analógicas. El DTS estéreo, el cual es compatible con los mecanismos de reproducción del Dolby estéreo. Al igual que los formatos digitales, las pistas analógicas ópticas solo son usadas en ciertas circunstancias:

  • Cuando no hay información digital, como puede ser que no haya un previo de la película o información local en el cine.

  • Cuando el formato digital es incompatible con el equipamiento local.

  • Cuando el equipamiento digital falla.

  • Cuando la información digital de la película no se puede leer.

El DTS ha durado mucho más de lo que la gente esperaba. El concepto original fue visto como una solución temporal mientras que los cines hacían la transición al modo digital. Sin embargo, su fácil uso, el coste relativamente bajo y el simple hecho de que muchos cines han hecho la inversión en este formato para mantener el DTS, han hecho que siga siendo una alternativa viable para sonido digital usando actualmente. En la siguiente parte del artículo hablaremos del Dolby digital, el cual puedes ver pulsando aquí.

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