Como interpretar la señal de información de transmisión

Si tienes una onda sinusoidal y un transmisor que está transmitiendo dicha onda al espacio con una antena, entonces tienes una estación de radio. El único problema es que la onda sinusoidal no contiene ninguna información. Necesitas modular la onda de alguna manera para poder codificar la información en ella. Hay tres maneras comunes para modular una onda sinusoidal:

• Modulación por pulsos – En este modo, simplemente activas y desactivas la onda sinusoidal. Esto es una manera fácil de enviar código Morse. No es muy común, pero es un buen ejemplo de esto es el sistema de radio que envía señales para la sincronización de relojes. Son radios que están ajustados a la misma hora gracias un transmisor de modulación por pulsos.

• Modulación de amplitud – Tanto las radios AM como la parte de la imagen en una señal de televisión, usan modulación de amplitud para codificar la información. En este modo, la amplitud de la onda sinusoidal – sus picos de voltaje – cambian y varían. Para poner un ejemplo de esto, la onda sinusoidal producida por la voz de una persona es sobrepuesta la onda sinusoidal transmitida para variar su amplitud.

• Frecuencia de modulación – Las estaciones de radio FM y cientos de otras tecnologías inalámbricas (incluyendo la parte de sonido en la señal de televisión, los teléfonos móviles o los inalámbricos de casa, etc.) usan frecuencia de modulación. Las ventajas de FM es que es bastante inmune al ruido estático. En FM, la frecuencia de la onda sinusoidal transmitida cambia ligeramente basado en la información de la señal.

Una vez que has modulado una onda sinusoidal con información, puedes transmitirla.

Recibiendo una señal AM

Ponderemos un ejemplo real de cómo ocurre esto. Cuando vas en el coche y sintonizas la radio AM para que reciba la señal de una estación, la onda sinusoidal está siendo transmitida a 680.000 Hertzios (la onda sinusoidal se repite 680.000 veces por segundo). La voz del locutor de radio es modulada  en la onda portadora variando la amplitud de la onda sinusoidal. Entonces la antena envía las ondas de radio al espacio.

Entonces, ¿Cómo la radio AM del coche – un receptor – recibe la señal de 680.000 Hertzios que el transmisor le envió y extrae la información? Los pasos son los siguientes:

A no ser que estés justo al lado del transmisor, tu receptor de radio necesita una antena para poder coger las ondas de radio transmitidas por el aire. Una antena AM es simplemente un cable o un trozo de metal que aumenta la interactividad con las ondas transmitidas. Tu radio también necesita un sintonizador. La antena recibirá miles de ondas sinusoidales, y la misión del sintonizador es separar una onda de todas las otras señales de radio que la antena recibe. En este caso, el sintonizador es configurado para recibir la señal de 680.000 Hertzios.

Los sintonizadores funcionan utilizando un principio llamado resonancia. Esto significa que los sintonizadores resuenan y amplifican una frecuencia en particular e ignora todas las demás frecuencias en el aire. Es fácil crear un resonador con un capacitador y un inductor.

El sintonizador provoca que la radio solo reciba una frecuencia de onda sinusoidal. Ahora la radio tiene que extraer la voz del locutor de la onda. Esto se hace con la parte de la radio llamada detector o demodulador. En el caso de una radio AM, el detector está hecho con un componente electrónico llamado diodo. Un diodo permite que la corriente vaya en una dirección pero no en la otra, por lo que recorta la onda sinusoidal.

La radio entonces amplifica la señal recortada y la envía a los altavoces. El amplificador está hecho de uno o más transistores. Mas transistores significa más amplificación y por tanto más potencia para los altavoces. Lo que escuchas saliendo por los altavoces es la voz del locutor de radio. En una radio FM, el detector es diferente, pero todo lo demás es igual. En FM el detector transforma los cambios de frecuencia en sonido, pero la antena, el sintonizador y el amplificador son prácticamente lo mismo. En la siguiente parte del tutorial sobre el funcionamiento de la radio, veremos como funciona la antena. Lo puedes ver pulsando aquí.

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