Funcionamiento de la radio frecuencia en la seguridad

Los sistemas de radio frecuencia son muy utilizados en el mundo, y las etiquetas y dispositivos usado para este medio son cada vez más pequeños. Los sistemas de RF funcionan más o menos de la siguiente manera: Una etiqueta – básicamente un circuito electrónico y una antena en miniatura – añadida a un producto, responde a una frecuencia específica emitida por una antena transmisora (usualmente una barrera puesta en la entrada/salida). La respuesta de esta etiqueta es cogida por receptor adyacente (antena) que normalmente es la otra barrera paralela a la comentada antes. Se procesa la señal de respuesta de la etiqueta y hará saltar una alarma cuando coinciden ciertos criterios.

La distancia entre las dos barreras o pedestales, puede ser de 2 metros aproximadamente. Las frecuencias con las que operan estos sistemas de radio frecuencia generalmente tienen un rango de entre 2 y 10 megahercios, lo cual se ha convertido en un estándar en varios países. La mayoría del tiempo, los sistema de radio frecuencia usan una técnica de barrido de frecuencias para poder manejar las distintas frecuencias de las etiquetas. En ocasiones, tanto el transmisor y el receptor están combinados en un dispositivo – este método se llama sistema mono y puede aplicar técnicas de barrido o de pulsos, o una combinación de ambas.

Los sistemas mono pueden ser más efectivos si la entrada de la tienda es pequeña. Este sistema se usa con etiquetas duras, la cuales son algo más caras que las etiquetas de papel usadas en la RF de barrido. Las sensores – como realmente se llaman a las barreras/pedestales comentadas anteriormente – emiten un pulso bajo de RF, el cual “escucha” a la etiqueta. Esta tecnología, conocida como procesamiento de señal digital, aprende sobre sus alrededores por lo que puede distinguir con precisión entre la señal de la etiqueta y los ruidos externos en las inmediaciones. Los dueños de las tiendas suelen elegir este método porque virtualmente elimina las falsas alarmas.

Una de las cosas que suelen reclamar los comerciantes a todos los niveles, es por sensores que sean totalmente invisibles. Algunas compañías que se dedican a la fabricación de sistemas de seguridad comentan que es técnicamente posible crear un sistema invisible, por ejemplo instalando una antena circular alrededor de la puerta de la tienda. Sin embargo, algunas pruebas han mostrado que el valor preventivo de un sistema visible es mayor  y reduce el número de robos.

Hay muchas maneras diferentes de implementar un sistema de radio frecuencia para temas de seguridad. La idea básica es que la etiqueta tenga una antena helicoidal hecha de aluminio fino conectada a un trozo de papel. El final de la antena hay un pequeño diodo que causa que la etiqueta emita una señal de radio en respuesta a la señal de radio que recibe. Para desarmar la etiqueta, un fuerte pulso de RF (más fuerte del que emite la barrera) rompe la etiqueta y quema el diodo o componentes internos. Entre las barreras, una etiqueta quemada no emite señales, por lo que se le permite pasar sin ningún tipo de alarma.

En la próxima sección del artículo, veremos como son y como funcionan los sistemas electromagnéticos de seguridad. Lo puedes ver pulsando aquí.

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