La ley de Moore y otras creencias tecnológicas

Continuando con nuestro artículo sobre los posibles mitos tecnológicos, empezaremos esta segunda parte del artículo con algo que posiblemente te suene: La ley de Moore. Por si no te suena, visto de un modo general la ley de Moore viene a decir que el número de transistores en un chip – por extensión y potencia de proceso – se dobla cada dos años. En realidad, este científico en computación que lanzó la declaración de su ley en los años sesenta, estaba hablando los costes electrónicos de la producción de los chips y no los logros científicos detrás de los avances en el diseño de chips. Pensaba que los costes en la producción de los chips se reducirían a la mitad anualmente en los siguientes diez años, pero no sería sostenible después. El límite de la ley de Moore entonces puede ser algo económico en lugar de científico.

Varios prominentes expertos científicos han dicho que la ley de Moore no puede durar más de dos décadas desde ahora. ¿Por qué está la esta ley sentenciada? El motivo es que los chips se han convertido mucho más caros de producir al ser los transistores más pequeños. Un analista ya ha predicho que en el 2014, los transistores serán de unos veinte nanómetros de tamaño, pero cualquier otra disminución en tamaño será demasiado cara para la producción en masa. Las fábricas que producen estos chips cuestan billones de dólares, y esto es algo a tener en cuenta. Mientras que la ley de Moore limita la tasa en el cual añadimos transistores a los chips, eso no necesariamente significa que otras innovaciones prevendrán la creación de ordenadores más avanzados.

Otro mito de la tecnología que no está demasiado claro, es si los robots del futuro serán nuestros amigos. Mientras que probablemente no nos estamos dirigiendo a una revolución de las máquinas como ocurría en la película Terminator, un creciente número de científicos están preocupados si se están tomando medidas adecuadas para protegernos de las creaciones robóticas y digitales. Una de las grandes preocupaciones que hay es la automatización. ¿Podrá las máquinas y robots militares del futuro tomar sus propias decisiones para realizar ataques? Si hay un ser humano involucrado ¿Podrá impedir las decisiones de estas máquinas? ¿Se podrán replicar sin contar con el ser humano?

Esta son algunas de las preocupaciones viendo que los robots podrían tomar papeles en nuestras vidas que quizá no deberían. En estos momentos, hay prototipos de robots médicos diseñados para preguntar a los pacientes sobre sus síntomas y hacer un estudio inicial -  un papel tradicionalmente reservado a un médico humano. La compañía Microsoft tiene un recepcionista basado en video e inteligencia artificial en uno de sus edificios. No hace tampoco falta mencionar el robot aspirador automatizado que muchas personas ya tienen en casa.

Lo cierto es que puede que estemos dejando muchas tareas críticas y responsabilidades en manos de “manos” no humanas, o puede que nos encontremos gradualmente en una posición de dependencia con las máquinas. En una conferencia de científicos informáticos, expertos en robótica y otros investigadores realizada hace pocos años, los expertos expresaron algo de preocupación sobre como los criminales podrían aprovecharse de la siguiente generación de tecnología. La preocupación es que se podría robar información o hacerse pasar por personas reales. La línea temática de esta conferencia y otras discusiones en marcha parecen decir que es importante tomar en cuenta estas posibilidades cuanto antes, y así basar estándares ahora mismo. Lo cierto es que tampoco se sabe seguro lo que los avances futuros nos pueden traer.

Por último, ¿es inevitable el calentamiento global? El consenso entre muchos científicos, es que hasta cierto punto solo podemos esperar detener los mayores desastres y soportar las consecuencias. Algunos de los climatólogos más respetados dicen que la humanidad ya ha pasado el punto de no retorno. Incluso ahora, estamos ya viendo los efectos del cambio climático, como puede ser el deshielo de los glaciares, el aumento de los ciclones en el sur de Asia, y ciertos desastres naturales que se han acentuado en ciertas partes del mundo. Se cree que los efectos podrían ser particularmente severos para cientos de millones de personas en el mundo desarrollado.

La pregunta es ¿hasta que punto puede ser evitado este problema para prevenir desastres dentro de unos años? Se está hablando mucho de cómo hacerlo y hay varios planes que podrían ser puestos en práctica, aunque de momento lo que más se tienen desarrollado son sistemas para disminuir las consecuencias, como puede ser añadir protección en áreas costeras en riesgo (tsunamis, maremotos, etc.), establecer unidades contra incendios especiales y prevención y cuidado de olas de calor y frío.

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