¿Qué son los hotspots en Wifi?

Podemos decir que los hotspots en términos de wifi, son zonas donde hay instalados puntos de acceso wireless que nos permiten conectarnos sin cables a Internet. Abarcan un área determinada, y si estamos por las inmediaciones, podremos conectarnos si estamos permitidos para ello.

Si quieres aprovecharte de hotspots wifi públicos o empezar una red wireless en casa, lo primero que tendrás que hacer es asegurarte de que tu ordenador tiene el equipamiento wireless adecuado. Muchos ordenadores portátiles nuevos y muchos equipos informáticos que hay en el mercado, ya vienen con transmisores wireless incorporados. Si tu portátil no trae uno, puedes comprar un adaptador wireless que se conecta en el equipo en la ranura de tarjetas o el puerto USB. Los ordenadores de sobremesa pueden usar adaptadores USB, o comprar adaptadores que se conectan en los slot PCI dentro de la carcasa del equipo. Muchos de estos adaptadores pueden usar más de un estándar 802.11.

Una vez que has instalado tu adaptador wireless y los controladores que lo permiten funcionar, tu ordenador debería ser capaz de descubrir redes existentes. Esto significa que cuando enciendas tu equipo en un hotspot wifi, el ordenador te informará que la red existe y te preguntará si quieres conectarte a ella. Si estás usando un ordenador más antiguo, puede que haga falta que uses un programa de software para detectar y conectarte a una red wireless.

Ser capaz de conectarse a Internet por medio de hotspots públicos es algo muy útil, al igual que lo son las redes inalámbricas caseras. Te permiten conectar múltiples ordenadores y moverse de un lugar a otro sin desconectar y volver a conectar cables.

Construir una red wireless

Si ya tienes varios ordenadores metidos en red en tu casa, puedes crear una red wireless con un dispositivo que hemos mencionado antes, un punto de acceso. Si tienes varios ordenadores que no están en red o si quieres reemplazar tu red ethernet, necesitarás un router wireless. Esto último es un único equipo que contiene un puerto para conectar tu cable o modem DSL, un router integrado, un hub ethernet, un firewall y un punto de acceso wifi.

Un router wireless te permite usar señales inalámbricas o cables ethernet que conectan los ordenadores entre si, a una impresora y a Internet. Muchos routers dan una cobertura de unos 30 o 40 metros en todas direcciones, aunque las paredes y puertas pueden frenar las señales. Si tienes una casa muy grande, puede comprar extensores o repetidores de señal para aumentar el rango de cobertura de tu router.

Al igual que los adaptadores wireless, muchos routers pueden usar más de un rango dentro del estándar 802.11. Los routers 802.11b son algo más baratos, pero al ser el protocolo algo más antiguo, son un poco más lentos que los routers de los otros protocolos disponibles. Mucha gente elige en la actualidad el protocolo 802.11g por su velocidad y fiabilidad.

Una vez que te conectas a tu router, debería empezar a funcionar con su configuración por defecto. Muchos de los routers te permiten cambiar las configuraciones por medio del propio navegador poniendo la dirección IP que pone en el manual. Normalmente tendremos que cambiar o modificar los siguientes parámetros:

• El nombre de la red, conocido como SSID (Service Set Identifier). Usualmente viene por defecto con el nombre del fabricante.

• El canal que debe usar el router también puede ser elegido. Muchos routers eligen el canal 6 por defecto, aunque si tiene algún vecino que también está utilizando ese canal, puedes notar interferencias. Usualmente para evitar esto, se prueba con el canal 1 o el 11 (o cualquiera dentro del rango) para ver si mejora la señal.

• También podemos gestionar las opciones de seguridad del router.  Muchos equipos usan un nombre de usuario y contraseña por defecto que es mejor que se cambie por uno personal que solo conozcamos nosotros.

En el siguiente apartado, hablaremos de la seguridad en una red wifi y las opciones que tenemos cuando ponemos en marcha una red en casa. Puedes verlo pulsando aquí.

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