Definición y funciones de Blu Ray

Los discos Blu Ray almacenan digitalmente información de video y audio codificado en surcos – líneas que van desde el centro del disco a los bordes. Un láser lee el otro lado de estos surcos – unas pequeñas discontinuidades – que reproducen la película o programa que está almacenado en el DVD. Cuanto más datos contenga el disco, más pequeño y cerrado deben ser los surcos. Cuantos más pequeños sean los surcos (y también las discontinuidades), más precisos será la lectura del láser. A diferencia de los DVD actuales, los cuales usan un lector láser para leer y escribir datos. Blu-Ray usa un láser azul (que es de donde sale el nombre).

Un láser azul tiene una onda de alcance más corta que un rayo láser rojo, y esto hace que el haz de luz se centre de una forma más precisa, haciendo que se pueda leer la información grabada en los surcos, los cuales ya son de por si mucho más pequeños que los que podemos encontrar en un DVD. Los surcos más pequeños, el rayo de luz también de menor tamaño y otros elementos característicos, hacen que un único disco Blu-Ray pueda tener más de 25 GB de información – cerca de cinco veces  la cantidad de información que puedes almacenar en un DVD.

Cada disco Blu-Ray es prácticamente del mismo espesor (algo más de 1 milímetro) que un DVD. Sin embargo, los dos tipos de discos almacenan los datos de forma diferente. En un DVD, los datos están envueltos entre dos capas de policarbonato, cada una de 0,6 milímetros. Tener una capa de policarbonato encima de los datos puede ocasionar un problema, el cual consiste en que la capa inferior refracta la luz del láser en dos diferentes rayos. Si el rayo es separado de una forma demasiada extensa, el disco no puede ser leído. De la misma manera, si la superficie del DVD no es del todo plana, y por tanto no es perpendicular al rayo, puede llevar a un problema conocido como alarma de disco, donde el rayo del láser es distorsionado. Todos estos problemas llevan un proceso de fabricación muy cuidadoso.

El disco Blu-Ray supera estos problemas que el DVD tiene poniendo los datos en la parte superior de una capa de policarbonato de 1,1 milímetros. Tener los datos en la parte de arriba previene los problemas comentados antes, y por eso previene problemas de lectura. Además de esto, con la capa de grabación más cerca del objetivo de las lentes del mecanismo de lectura, el problema de alarma de disco es virtualmente eliminado. Al estar los datos más cerca de la superficie, un fuerte envoltorio es puesto en la parte externa del disco para protegerlo de arañazos y huellas digitales.

El diseño de los discos Blu-Ray también ahorra en gastos de fabricación. Los DVD tradicionales son hechos al inyectar moldes de discos de 0,6 milímetros entre las capas de grabación como si fuera un bocadillo. El proceso debe ser hecho con cuidado para prevenir los problemas que ya conocemos. Los hace de la siguiente manera: los dos discos son moldeados, la capa de grabación es añadida a uno de los discos, y luego los discos son unidos uno con otro.

Los discos Blu-Ray solo hacen el proceso de moldeado de inyección en un único disco de 1,1, los cual reduce el coste. Estos ahorros equilibran el coste de añadir la capa de protección, por lo que al final el precio no es mucho más caro que un DVD normal. Los discos Blu-Ray también tienen una tasa de transferencia más alta (36 Mbps) que los DVD que tenemos hoy en día, los cuales transfieren a 10 Mbps.

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