¿Cómo funciona el cristal gorila?

Podemos decir que estamos en una era donde los dispositivos electrónicos de todo tipo predominan entre todos nosotros, y cada vez a más. Hace unas cuantas décadas, los ordenadores personales nos eran portátiles y los teléfonos móviles eran un lujo que no podía tener cualquiera. Hoy en día, un rápido vistazo a una tienda de electrónica te dice todo lo que necesitas saber. Tenemos mucho donde elegir y algunas veces es difícil elegir entre tantas cosas que hacen cosas similares. Los elementos electrónicos también han mejorado en otras maneras. Las velocidades de los procesadores han aumentado dramáticamente. La resolución en las pantallas de los dispositivos es increíblemente buena comparado con otros modelos más antiguos. Algunas compañías se dedican también a dedicar el mismo tiempo en la estética como lo hacen con la ingeniería. Hay una mejora que quizá no puedas ver de una forma tan obvia, y es que el cristal cada vez es más fuerte.

Hace no mucho tiempo, se ha desarrollado un producto conocido como cristal gorila. La compañía que lo ha creado (Corning) lo ha diseñado para nuestro estilo de vida con los productos electrónicos. Según llevamos todo tipo de equipos, como pueden ser reproductores MP3, ordenadores, PC tablets, etc. corremos el riesgo de dañarlos con el uso que le damos a diario. El cristal gorila es ideal para resistir impactos, arañazos o en definitiva todos los problemas asociados a los daños ocasionados al llevarlos con nosotros. Una de particularidades de este tipo de cristal, es que muy fino, lo cual significa que no interfiere en la capacidad de las pantallas táctiles o añaden un peso adicional al dispositivo. ¿Cuál es el secreto de la compañía para poder hacer esto? ¿Qué hay de especial de este cristal que lo diferencia del resto?

La respuesta tiene varios elementos, que son increíbles temperaturas, robots, un fundido en un baño de sal y un tratamiento especializado. El producto final es una fina pieza de plástico que puede soportar mucho castigo. Aunque puedas pensar en el cristal en su forma manufacturada, la verdad es que es un material  que podemos encontrar en la naturaleza. Ciertas rocas y minerales se convierten en cristal después de entrar en contacto con altas temperaturas. Esto ocurre de manera natural en sitios donde la lava de un volcán fluye, y donde los rayos golpean contra el suelo.

Los seres humanos han estado creando cristal durante milenios. Hornos capaces de general un calor extremo, funden los tipos correctos de roca en lo que se llama cristal fundido. En esta fase, se puede moldear el cristal de varias maneras, incluyendo el usar un tubo para empujar el aire en una masa. Se llama a esta técnica cristal soplado. El cristal comercial suele venir de tres fuentes diferentes. La primera es arena, a la cual nos referimos a ella químicamente como dióxido de silicona. Este es el tipo de material que la compañía usa en el proceso de fabricación. Los otros dos tipos de materiales en los cristales comerciales son carbonato de sodio y piedra caliza.

Lo que se hace para conseguir el cristal gorila, es coger el dióxido de silicona y combinara con otros productos químicos antes de fundirla en el cristal fundido. El cristal resultante es silicato de aluminio – lo cual significa que el cristal contiene aluminio, silicona y oxígeno. El cristal también contiene iones de sodio, lo cual es importante para la siguiente fase de fabricación. Lo que se hace es verter el cristal fundido en un canal en forma de V, aunque no para cuando llega a su tope. La compañía sigue añadiendo cristal fundido hasta que empieza a desbordar por los lados del envase. Unos brazos de robot automatizados retiran láminas de cristal del borde del canal. Cada lámina es de alrededor medio milímetro de espesor.

Si quisiéramos usar este cristal para la pantalla de nuestros dispositivos electrónicos, tendríamos una cubierta bastante transparente. Sin embargo no sería tan resistente como el cristal gorila – solo sería cristal de silicato de aluminio. Para dar al cristal gorila una habilidad fuerte para resistir arañazos y golpes, la compañía le da al cristal un buen baño. En la siguiente parte del artículo hablaremos de esto. Lo puedes leer pulsando aquí.

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